沖縄土産とその歴史

沖縄にはたくさんの特産物やお土産があります。また、それらは最近の沖縄ブームにより、沖縄以外の様々な多くの方にも知られることになりました。例を挙げてみますと、ちんすこうやサーダーアンダギーのようなお菓子、あわもり、オリオンビール、琉球餅、マンゴー、ゴーヤー、ウコン、黒砂糖などなど。飲食物のみを挙げましたが、まだ他にも琉球民芸品等があります。聞き覚えのあるものが非常に多いことと思います。ちんすこうやサーダーアンダギーはもちろん、マンゴーやゴーヤー、ウコンは知らない人はいませんよね。

今は日本に併合されている沖縄。この沖縄は江戸時代よりも以前、今から大体400年以上も前は、琉球王朝という独立国家でした。アジア全域と公益し、とても栄えていたそうです。当時は中国の同盟国としてインドへ北海道の昆布を届けたりもしていたようで、広い範囲に及ぶ独自の文化の元となる歴史背景があったようです。そのような歴史背景があることで、沖縄の特産物にはどことなく外国に来たような異国の香りがしたり、独特の文化や王朝時代の雰囲気をかもし出しているものがあったりするのですね。独特の雰囲気ですので、人気が出るのも納得できます。

沖縄の特産物は今後、2つのタイプに分かれていくように捉えることができます。ひとつは新しいトレンドを追いかけ、新たなアイディアや素材を用い、今までになかったお土産の開発合戦を勝ち上がっていくタイプ。もうひとつは昔からある伝統の文化や郷土民芸や物産を生かし、大切に温め続けていったり、さらにそれを発展させて新しい商品を作り出すタイプ。特産物を作る側はお客さんを飽きさせない工夫を。特産物を買う側は広がり続けていく選択肢からお土産選び。旅行のリピーターも多いそうなので、作る側は大変そうですね。しかし、そのおかげで私たちはたくさんの選択肢ができ、選ぶことを楽しめるわけですね。